26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после событий в Чернобыле, химик Валерий Легасов оставляет в тайнике шесть аудиокассет. На них записаны его личные воспоминания. В тот же день его находят в собственной квартире без признаков жизни.
Ровно за два года до этого, в ночь на 26 апреля 1986 года, на Чернобыльской атомной станции шла плановая проверка систем безопасности. В 1 час 23 минуты 45 секунд реактор четвертого энергоблока не выдержал условий эксперимента. Произошел мощный взрыв, за которым последовал сильный пожар.
Первыми на место происшествия прибыли пожарные расчеты. Тревога была объявлена немедленно. Никто из них не был оснащен специальной защитой от радиации. Никто тогда еще не понимал, что эти люди оказались в самом центре катастрофы, масштабов которой мир еще не знал.
Руководство станции в срочных докладах в Москву сообщало, что положение стабилизировано. Уровень радиации, по их словам, не представлял опасности. Однако академик Легасов настоял на том, чтобы на месте во всем разобралась правительственная комиссия. Вместе с заместителем председателя Совета Министров Борисом Щербиной его срочно отправили в Припять.
