Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой он давно испытывал тайные чувства. Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был оправдан судом, а истинный виновник — разоблачён. После этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями и помощью в сложных делах. Так они стали негласно работать вместе, где Павел выполнял роль её скрытого помощника и эксперта.
